12 arnaques qui ont changé l’histoire

LITTÉRATURE

L’écrivain Dominique Labarrière vient de publier un nouveau livre : «12 arnaques qui ont changé l’histoire». Tous les faits rapportés sont véridiques et chacune de ces histoires est digne d’un scénario de film. Il raconte comment des individus ont pu déployer des trésors de ruse et d’ingéniosité dans leurs arnaques, tromperies et manipulations afin d’exploiter la crédulité de leurs contemporains. L’auteur va plus loin en décrivant les mécanismes et en abordant leurs implications humaines ainsi que leurs enjeux avec des conséquences qui, le plus souvent, ont dépassé ce qu’avaient prévu les apprentis sorciers qui les ont ourdies… Pourquoi un livre sur l’arnaque ? Dominique Labarrière répond : «Il y a plusieurs raisons. La première est que les arnaques, du moins celles d’une certaine envergure, reposent toujours sur un excellent scénario, digne des meilleurs films hollywoodiens, et qu’elles mettent en scène des personnages, sans doute très discutables, mais tout-à-fait exceptionnels, hors du commun. Raconter leurs manipulations - certaines sont carrément géniales ! - c’est apporter au lecteur le plaisir d’intrigues captivantes. Une autre raison est que l’arnaque en dit très long sur les travers de l’âme humaine : l’envie, la cupidité, l’ambition, la haine, le ressentiment... Le portrait psychologique de ces manipulateurs de haut vol est donc toujours très intéressant. Il y a aussi le fait - et c’est ce que j’ai mieux compris au cours de mes longues recherches - que la psychologie des victimes, des arnaqués, n’est pas moins intéressante. Pour chacune de ces 12 histoires, on reste stupéfait de la cécité, de la naïveté, et parfois de la stupidité, dont ont fait preuve ces victimes qui, pourtant, paraissent a priori très bien armées pour ne pas tomber dans le piège. On dirait qu’elles sont, individuellement ou collectivement, comme hypnotisées. Cela est un mystère, une grande question.»

Dominique Labarrière ajoute : «j’admets bien volontiers la dimension anecdotique de l’arnaque, je la revendiquerais même, j’adore les anecdotes ! Mais dans le cas de celles que j’ai retenues, cela va très au-delà. Mieux que tant d’autres faits, tant d’autres actions humaines, elles apportent un éclairage - brutal et cru, certes - sur le monde comme il va au moment où elles se produisent. Si l’on n’avait pas fait de la spéculation une sorte de culte, l’escroquerie monstre d’un Madoff aurait-elle été possible ? Sans les crises pétrolières des années 70, la farce énorme des avions renifleurs aurait-elle été seulement imaginable ? Sans la fascination morbide qu’exercent Hitler et le nazisme sur tant de nos contemporains, l’entourloupe grandiose des faux carnets d’Hitler aurait-elle pu marcher ?»

Pour l’auteur, «les arnaques ont les couleurs de la vie. Il y a les pathétiques, comme celle de Port Breton qui, en effet, fait froid dans le dos. Pathétique aussi, celle des emprunts russes dont les conséquences sont infiniment plus dramatiques que la seule spoliation des souscripteurs ! Il s’agit là d’une machination terrifiante dans laquelle l’État, à l’époque, a joué un très vilain rôle. Tout aussi pitoyable au plan politique, l’affaire de Panama : plus de cent parlementaires corrompus, un seul condamné ! Et puis, il y a le déferlement de haine au plus haut sommet de l’État avec l’affaire Clearstream. Mais, vous avez raison, il y en a de plus légères, comme l’affaire des décorations sous la IIIème République, lorsque le gendre du président de la République, Jules Grévy, faisait commerce de Légions d’honneur depuis l’Élysée même, ou la mystification de la Bourse de Vancouver avec l’invention de la fausse mine d’or de Busang, ou encore la géniale tromperie aux vrais faux tableaux du couple Fischer-Beltracchi. Eux me sont sympathiques, voyez-vous. Durant trente ans, ils ont fait des pieds de nez au petit monde du marché de l’art, ils ont roulé dans la farine ces prétendus experts qui se targuent de détenir la vérité et décident de l’authenticité et donc de la valeur des choses. Toutes ces années, ce couple a berné les plus grandes enseignes de vente, Sotheby’s, Lempertz, Drouot, etc. Ils ont beaucoup ri. Et gagné beaucoup d’argent. De plus, leur histoire est aussi une histoire d’amour».

Dans son livre, Dominique Labarrière évoque des personnages hors du commun : «Il y en a plusieurs. Tout d’abord, Charles du Breil, marquis de Rays, le sinistre héros de Port Breton. Au fil d’une dérive hallucinante qui va de l’utopie à l’escroquerie la plus abjecte, promettant le paradis sur terre, il expédie, en les ruinant, de pauvres bougres, des familles entières, dans l’enfer d’une île perdue de l’Océan indien. En Bretagne, on a beaucoup cherché à minimiser sa culpabilité. En vérité, elle est terrifiante ! Tout aussi cynique, Madoff et ses vingt ou trente ans de réussite sidérante dans une forme d’arnaque pourtant archi connue, éculée même. Un fait troublant à propos de Madoff : le 11 septembre, des baies vitrées de ses bureaux à Manhattan, il voit les avions fondre sur les tours. Aussitôt, avec froideur disent les témoins, il explique exactement de quoi il retourne, désigne l’attentat et ses auteurs... En fait, tous les protagonistes de ces affaires sont des personnages hors normes. Des personnages de roman pour des destinées très romanesques. Et puis, il y a les arnaqués ! Souvent de grands spécialistes de ceci ou de cela, des pointures dans leur domaine... Tenez, en travaillant sur certaines de ces affaires, souvent je me disais : quelle belle comédie le grand Molière nous ferait avec ces manipulateurs et leurs gogos ! Mais rien n’est perdu, parce que tant que le monde sera ce qu’il est et les hommes ce qu’ils sont, l’arnaque de grande envergure aura de très beaux jours devant elle !».

Un ouvrage instructif, passionnant et aussi amusant pour avoir la certitude de passer un bon moment.

« 12 arnaques qui ont changé l’histoire » de Dominique Labarrière est publié aux Editions Pygmalion/Flammarion.