L’Etat revient.

LE DOSSIER DE LA SEMAINE

Nous poursuivons cette semaine une longue série d’articles “didactiques” qui sont destinés à parfaire votre connaissance du monde économique, et de l’Economie. Bien entendu, in fine, ces articles seront réunis dans un ouvrage qui vous permettra de relire, d’offrir à un étudiant, de partager ce savoir. Bonne lecture !!!

Chapitre 8.

Avec la présidence de Teddy Roosevelt, la théorie du «Big stick» (le gros bâton), a été forte, surtout grâce à l’influence d’une presse vigoureuse, qui révélait les scandales, et qui était de plus en plus lue et influente. Les entreprises puissantes ne pouvaient pas acheter tous les journaux, même si elles n’hésitaient pas, sans aucune vergogne, à en acheter quelques-uns. Par des livres, par des «romans», certains journalistes, de qualité, ont raconté les excès des entreprises, notamment la production de viande en conserve à partir d’une petite touche de bœuf, d’une grosse touche de rat voire de viandes avariées, tout cela faisait de l’excellent «corned beef» vendu en conserve un peu partout en Amérique du Nord, du pur poison parfois. C’est cette révélation qui a entraîné le président Teddy Roosevelt à créer la «Pure Food and Drug act», dès la fin de l’année 1906, et cela est à l’origine de la très célèbre Food and Drug administration qui, encore aujourd’hui, règle tout ce qui se commercialise aux Etats-Unis, avec des vérifications soignées et coûteuses, aux frais des entreprises désireuses de commercialiser aux Etats-Unis, bien évidemment. Face au pouvoir des grandes firmes, Roosevelt a instauré le pouvoir de l’Etat, avec des sanctions importantes. Successeur de Theodore Roosevelt, William Howard Taft, qui présida les Etats-Unis à partir de 1909, pour un seul mandat de quatre ans, enfonça le clou et a décidé de démanteler la Standard Oil, qui existe toujours, mais sous forme d’entreprises différentes, qui répondent aux noms d’Exxon, Mobil, Chevron, Amoco, la Chase, devenue JPMorgan-Chase. 

Après les monopoles, les oligopoles.

Même s’il n’y a plus de monopole, il peut se constituer un oligopole, par insuffisance de la concurrence, par la construction d’ententes de fait, même s’il n’y a aucune conversation entre les entreprises. Il faut savoir qu’actuellement, pour l’industrie de la Défense, cinq grandes entreprises ont 90 à 95% du marché des fournitures à l’armée, à l’armée de l’air et à la marine américaine. On est allé de fusions en fusions, aucune entreprise n’a une place prépondérante mais il y a des spécialités, il y a des habitudes. Par ailleurs, comme en Europe, certains généraux à la retraite deviennent conseillers ou membres du conseil d’administration de grandes entreprises qui fournissent la Défense, le recyclage du futur incite les généraux, les amiraux et les autres décideurs de l’armée à avoir un regard un peu différent que s’il leur était totalement interdit de travailler ultérieurement, pour une période de dix, quinze ou vingt ans minimum, dans l’industrie dont ils ont été indirectement les clients.

En ce qui concerne la téléphonie, sous Jimmy Carter, il y a eu un éclatement de la société AT&T en un tas de compagnies régionales, les laboratoires de Recherche ayant été séparés sous le nom de Bell Laboratories (devenu Lucent fusionné depuis avec Alcatel), et on a pu voir une reconstruction, par fusion d’entreprises, de grandes compagnies, aujourd’hui, quatre entreprises concentrent 90% du marché nord-américain de la téléphonie mobile. En ce qui concerne l’aviation, c’est encore plus caricatural. Sous Jimmy Carter (1977-1981), il y a eu une dérégulation du transport aérien, il y a eu donc création de nombreuses compagnies aériennes, les fusions se sont poursuivies, Delta et American, récemment, ont été bénéficiaires des plus grosses fusions, du coup, le marché s’est de nouveau reconcentré, avec l’appui même de la justice américaine puisque les entreprises trop fortement concurrentielles ne gagnaient pas d’argent, certaines ont fait faillite et les fusions se sont faites après faillite. Si Taft ne fut pas réélu lors des élections de novembre 1912, c’est parce que Teddy Roosevelt se porta de nouveau candidat bien que non investi par les Républicains, avec un troisième parti, les Progressistes.