Le premier Territoire Bio engagé de France

LA VIE DES COMMUNES ET COLLECTIVITÉS LOCALES

Pierre Darmanté, maire d’Arjuzanx (Landes) : « Nous avons mis le paquet sur la qualité environnementale et paysagère, car nous pensions que ce serait l’un de nos atouts essentiels sur le plan économique.»

Arjuzanx, un village de 200 habitants situé au cœur des Landes, est la première commune de France à obtenir le label «Territoire Bio engagé». Cette distinction vise à encourager, récompenser et mettre en valeur les collectivités qui ont réussi à atteindre les préconisations du Grenelle de l’Environnement en termes de surface agricole cultivée en bio (au moins 6%) et/ou d’approvisionnement de leurs restaurants collectifs en bio (au moins 20% de produits bio dans les menus). En ce qui concerne Arjuzanx, l’objectif est plus que largement réalisé, pour le plus grand bonheur de son maire, Pierre Darmanté. Celui-ci répond à nos questions en parfait connaisseur de l’histoire de sa région.


L’Hebdo-Bourseplus : Comment avez-vous été amené à faire de l’environnement un facteur de développement pour votre commune ?

Pierre Darmanté : Notre commune a été un peu sinistrée sur le plan agricole. Elle a connu une évolution assez classique dans la Haute Lande. Dans un premier temps, cette zone landaise n’était pas un désert, contrairement à la légende. Elle a été colonisée par le pin maritime et les agriculteurs, qui vivaient en métayage dans des petits quartiers isolés, se sont naturellement repliés vers les usines à bois dans les villes nouvelles qui se sont construites autour des gares. Au départ de cette histoire, Arjuzanx comptait 800 habitants. Ce mouvement d’exode rural généralisé s’est produit curieusement avec l’arrivée du pin maritime qui a fait que les gens qui étaient cultivateurs sont devenus ouvriers dans les usines à bois. Ce mouvement a entraîné une perte de près de la moitié des habitants, puisque nous étions tombés à 450 habitants dans les années 50. On a trouvé dans le sous-sol une mine de lignite, un charbon mal décomposé. Ce lignite a été extrait après un décapage du sol. EDF a installé une centrale thermique dans une vaste zone et cette mine a pris 1200 hectares dans la commune. Dans ces 1200 hectares, il y avait 35 fermes ! Nous sommes retombés à 200 habitants, il ne restait donc plus beaucoup d’agriculteurs dans la commune. Cette mine, qui représentait 3000 hectares sur quatre communes, est devenue une immense friche industrielle à ciel ouvert et des grands plateaux sont remontés.

Par miracle, les grues cendrées qui migraient vers le Sud se sont arrêtées là pendant l’hiver. Petit à petit, nous avons eu 20 000 grues cendrées sur ce site. Parallèlement, les gens ont pu se baigner dans les lacs qui ont été créés. Nous avons donc un site d’une richesse environnementale exceptionnelle : c’est un site Natura 2000 et c’est une Zone d’intérêt communautaire pour la protection des oiseaux. Nous avons donc joué la carte de la protection de l’environnement. Le Conseil général a acquis ce site auprès de l’État quand EDF a terminé sa concession minière. Une déclaration d’utilité publique a été prise pour que ce site soit conservé, valorisé et ouvert au public. Nous nous sommes intégrés dans ce schéma et, pour être cohérents, nous avons fait un PLU très environnementaliste. Cela a d’ailleurs été l’un des premiers PLU de type Grenelle de l’Environnement, avec évaluation environnementale comme revalorisation du centre bourg, utilisation du bois local, etc. Nous avons mis le paquet sur la qualité environnementale et paysagère, car nous pensions que ce serait l’un de nos atouts essentiels sur le plan économique. Nous avons 100 000 visiteurs qui viennent chaque année et nous devons développer cette économie de loisirs, mais aussi attirer des entrepreneurs.


L’orientation vers le bio s’est donc faite naturellement…