Budget Telecom se repositionne sur le marché de l’énergie

LA NOUVELLE ÉCONOMIE INTERVIEW

Eric Berthaud, nouvel actionnaire de Budget Telecom :«Notre stratégie consiste à construire un groupe fort dans le domaine du service de la maison intelligente.»

Il y a quelques années, la principale préoccupation des consommateurs visait à faire baisser leur facture téléphonique. Aujourd’hui, c’est leur facture énergétique qui préoccupe le plus les Français. Dans ce contexte, l’opérateur Budget Telecom s’apprête à prendre un virage à 180 degrés en entrant sur le marché de l’efficacité énergétique. Cette décision s’accompagne d’une modification de l’actionnariat, du management et du versement d’un dividende de 7,9 millions d’euros, soit 2,23 euros par action. Les actionnaires devront se prononcer sur cette distribution exceptionnelle lors de la prochaine assembléegénérale, qui se tiendra avant la fin de l’année. Budget Telecom dispose d’une solide trésorerie, 11 millions d’euros, avec 17 millions d’euros de capitaux propres et un endettement nul. Cependant, l’avenir s’annonçait sombre pour Budget Telecom en raison de la concurrence forte sur le marché de la téléphonie mobile, notamment depuis l’arrivée d’un quatrième opérateur et la baisse des communications filaires. Résultat, le chiffre d’affaires de la société a chuté de 30% au premier semestre. Dans un communiqué intitulé «Un nouveau départ pour le groupe», Budget Telecom annonce un changement de cap en s’orientant vers le marché de l’efficacité énergétique à destination des particuliers. Ce tournant stratégique va également conduire à un remaniement du tour de table. La participation de Khaled Zourray, le co-fondateur et directeur général du MVNO, va être réduite à 8,2% au profit d’Eric Berthaud et Luc Terral, les deux dirigeants actuels de BTM Energie, qui s’invitent au capital du MVNO, en prenant 28,1% des parts. Ils vont par ailleurs prendre les rênes de Budget Telecom et entrer au conseil d’administration. Eric Berthaud, qui possède également le groupe Vity Technology, spécialisé dans la domotique, répond à nos questions et nous expose sa nouvelle stratégie.

L’Hebdo-Bourseplus : Pourquoi cette nouvelle orientation de Budget Telecom vers les économies d’énergie ?

Eric Berthaud : Notre communiqué précise effectivement qu’il y a une nouvelle orientation stratégique de la société avec notre arrivée, mais cela ne veut absolument pas dire que Budget Telecom va arrêter son activité : au contraire, la société va poursuivre ses efforts dans le domaine des télécoms. Nous avons eu plusieurs remarques sur ce point et nous allons préciser notre communication dans les jours qui viennent. Nous avons une base importante qui est installée sur Budget Telecom, elle continue de vivre à travers les services qu’elle offre dans le domaine des télécommunications, nous conservons l’ensemble de l’équipe de Budget Telecom et nous souhaitons même la renforcer. Les télécommunications resteront la base de l’activité de Budget Telecom, même si nous devons prendre des décisions sur l’évolution future du groupe qui a eu un parcours boursier assez décevant au cours des dernières années. Le groupe était à la recherche de nouvelles sources de croissance et nous avons engagé des discussions avec Khaled Zourray il y a un peu plus de deux ans. Nous avons travaillé ensemble sur le fond et il a fallu convaincre Khaled du bien-fondé de venir greffer un nouveau business d’efficacité énergétique sur un business télécom. Nous avons regardé tout cela en détail en pesant le pour et le contre et, avec les chiffres qui en sont ressortis, tout le monde a été convaincu. Nous allons utiliser toute l’infrastructure de Budget Telecom pour construire cette nouvelle offre. C’est donc une nouvelle histoire qui commence…


Finalement, il y a une cohérence globale dans votre stratégie qui consiste à créer un groupe de services autour de la maison…

C’est une évolution, ce n’est pas une révolution. Nous avons mené une réflexion au cours de ces derniers mois sur les nouveaux services que nous pourrions lancer à travers les canaux de Budget Telecom. Nous étions très attachés au fait que cette stratégie devait apporter une différenciation par rapport au modèle économique actuel. Le secteur du mobile est fortement compétitif et celui de la ligne fixe n’est plus promis à une grande évolution. Il y a encore des affaires à faire dans le fixe, mais c’est très limité et cela ne permet pas d’inscrire la société dans une évolution à long terme. Notre stratégie consiste à construire un groupe fort dans le domaine du service de la maison intelligente. C’est un domaine où il y a de nombreuses opportunités de croissance. Nous avons créé des socles technologiques solides, avec un certain nombre de sociétés, et tout cela va nous permettre de construire des nouveaux services dans l’offre Budget Telecom, que nous allons appeler Budget Energie. Il faut savoir que c’est un nouveau marché qui est extrêmement développé aux États-Unis et il y a de nombreuses opportunités d’entrée en Europe.