Un village devient la capitale européenne de la truffe !

LA VIE DES COMMUNES ET COLLECTIVITÉS LOCALES

Alain Giniès, maire de Villeneuve-Minervois (Aude) : «J’ai tourné ma commune vers ce qu’elle savait faire et vers son identité.»

Alain Giniès est passionné par son métier de trufficulteur et il peut vous parler pendant des heures de la truffe et de son histoire. Le maire de Villeneuve-Minervois, un village de 1100 habitants situé dans le département de l’Aude, est en train d’assurer à sa commune un formidable développement économique en faisant de celle-ci la capitale européenne de la truffe. Depuis quelques mois, la fréquentation touristique augmente et les professionnels viennent de toute l’Europe dans ce nouveau marché européen de la truffe qu’il a su créer. Il nous relate cette aventure fabuleuse pour sa commune et ses habitants.


L’Hebdo-Bourseplus : Comment avez-vous eu l’idée de faire de votre village la capitale européenne de la truffe ?

Alain Giniès : Dans la ruralité, il ne faut pas tricher. On ne peut développer que ce qui existe, ce qui peut être caché, comme la truffe, et que l’on veut mettre au grand jour. Donc, on ne peut pas imaginer des choses qui ne seraient que du vernis… En plus d’être le maire de Villeneuve-Minervois, une commune d’environ 1100 habitants, je suis le président de la plus grosse communauté rurale de l’Aude, 14 000 habitants, et je suis également conseiller général en charge de la ruralité, de la viticulture et de l’agriculture. Cela peut donc m’aider sur le plan relationnel. J’ai été pendant vingt ans premier vice-président des trufficulteurs de l’Aude. L’association a imaginé il y a une vingtaine d’années quelque chose de totalement nouveau : nous avons incité les gens à créer des plantations. Il y a une trentaine d’années, la cueillette était sauvage, on pouvait trouver bon nombre de truffes par saison, on ramassait les truffes et on les vendait sous le manteau. Personne ne savait qu’il y avait de la truffe dans l’Aude, alors qu’il y avait une véritable économie. Mais elle était cachée. Nous avons donc fait des premières plantations et, au bout de dix ans, nous avons mis la truffe au grand jour avec Marcel Rainaud, sénateur et président du Conseil général de l’Aude.

Nous avons mis en place des marchés aux truffes dans le département, avec trois places fortes, dont Villeneuve-Minervois. Il y a une réglementation très stricte, toutes les truffes sont triées, ce sont des marchés destinés au grand public. Je ne vous dis pas le travail qu’il a fallu faire pour inciter les gens à faire cela, parce que ce n’était pas dans nos moeurs. Le trufficulteur vendait à des prix de gros aux négociants qui passaient tous les dimanches. On ramassait, on vendait… Finalement, les Audois ont compris qu’il y avait de la truffe et qu’ils devaient en être fiers. Nous avons une Maison de la Truffe qui a été inaugurée le 4 février 2012. J’ai commencé à travailler sur ce projet il y a six ans, parce que je voulais amener quelque chose de fort, ludique et pédagogique pour mettre la truffe vaudoise en avant. Il y a près de 300 mètres carrés et nous accueillons bon nombre de colloques sur ce sujet. En octobre, nous avons accueilli plus de 600 trufficulteurs professionnels pour découvrir la Maison de la Truffe. Tout le monde a été ébloui. Il y a plus de 820 000 hectares plantés dans notre département, avec 100 nouveaux hectares de chênes truffiers que nous plantons chaque année. Nous avons vraiment de très bons résultats parce que nous avons su entretenir cette culture naturelle. Aujourd’hui, on m’a demandé de mettre en place un marché aux truffes en France et il sera à Villeneuve-Minervois.


Il est important de promouvoir la truffe française, puisque vous devez affronter une concurrence inattendue…