La détermination, cela paie toujours !

LA VIE DES COMMUNES ET COLLECTIVITÉS LOCALES

Jean-Louis Grimal, maire de Curan (Aveyron) : « Un commerce multiservices est indispensable pour l’équilibre du village. »

Cette semaine, gros plan sur un élu local qui a su faire preuve d’imagination et surtout se retrousser les manches pour éviter le déclin de sa commune. Il ne faut jamais sombrer dans le fatalisme car la détermination paie toujours… Il y a quelques années, le village de Curan, qui compte 302 habitants, prenait une très mauvaise pente en raison de la fermeture de ses derniers commerces ruraux. À partir de là, la spirale infernale peut être funeste car le village perd son attractivité et, progressivement, sa population. Jean-Louis Grimal a décidé que la commune devait s’investir dans la création d’un commerce multiservices. L’opération n’a pas été facile mais, depuis le 1er septembre dernier, le bar-restaurant-épicerie du village fonctionne très bien.


L’Hebdo-Bourseplus : Vous avez repris le dernier commerce du village. Comment en êtes-vous arrivés là ?

Jean-Louis Grimal : Le dernier café-restaurant sur la commune a fermé en 2009. Auparavant, il y avait deux cafés sur la commune. En 2008, le premier a fermé pour cause de maladie et de retraite. Le second a fermé pour cause de faillite : le gérant avait repris l’établissement, il n’était pas du territoire et il n’a pas su s’adapter. Entre temps, j’avais remis en route l’épicerie du village. Nous avons connu la même situation, les gérants ont dû prendre leur retraite et  la mairie a dû reprendre le local afin de faciliter l’installation d’une gérante à l’épicerie. Quand le dernier café a fermé en 2009, j’ai racheté le café et j’ai décidé à ce moment-là de créer un commerce multiservices avec, dans le même bâtiment, le café, le restaurant et l’épicerie avec dépôt de journaux et de pain.


Pourquoi ces commerces étaient-ils viables il y a une vingtaine d’années et ne le sont-ils plus maintenant ? Est-ce lié au développement de l’automobile et des grandes surfaces ?

Nous sommes un village rural, avec beaucoup d’exploitations agricoles. Il y a encore 30 ans, il y avait beaucoup de monde avec des familles et du personnel qui travaillait dans les fermes. Finalement, avec le développement des nouvelles lois et des nouvelles contraintes, les agriculteurs ont cessé d’employer du personnel. Parallèlement, ils se sont modernisés avec du matériel. Je connais une ferme de plus de 200 hectares où, lorsque j’étais enfant, il y avait plus d’une dizaine d’employés. Mais aujourd’hui le propriétaire est tout seul, il prend simplement des saisonniers l’été pour l’aider dans ses travaux. Donc, la population des villages ruraux a baissé, les commerces ont fermé les uns après les autres et aujourd’hui nous essayons de redynamiser ce tissu économique à travers la création des commerces multiservices. Nous avons la chance d’avoir une entreprise de 40 personnes qui est dans le matériel agricole et cette entreprise permet à la commune de continuer d’avoir une vie. Nous avons également un transporteur et un maçon. L’activité est en train de renaître progressivement. Mais c’est un travail de longue haleine car il faut bien comprendre qu’il a fallu trois ans entre le rachat du bâtiment, l’instruction des dossiers et l’ouverture du commerce. Maintenant, nous sommes très contents car les choses fonctionnent très bien depuis l’ouverture de ce commerce, le 1er septembre dernier.