Une ancienne école remet les soins au centre du village.

LA VIE DES COMMUNES ET COLLECTIVITÉS LOCALES

Alain Bourrel, maire de Saint-Félix-Lauragais (Haute-Garonne) : « Ça fait bien longtemps que je rêve de ce moment »

À Saint-Félix-Lauragais, en Haute-Garonne, dix-huit professionnels exercent désormais dans une maison de santé installée sur le site de l’ancienne école. Inauguré le 6 octobre, cet équipement est l’aboutissement d’un projet de près de dix ans. Pour le maire, Alain Bourrel, le soulagement est à la mesure du chemin parcouru. Le point de départ était préoccupant. En 2015, le dernier médecin quittait la commune, tandis que la pharmacienne envisageait sa retraite. « On n’était pas dans une bonne spirale », rappelle l’élu.

Derrière cette formule, une difficulté : lorsque les soins s’éloignent, la vie quotidienne se complique, particulièrement pour les personnes âgées et les familles sans solution de transport. Un premier terrain, trop pentu, a été abandonné. La disponibilité de l’ancienne école a permis de recentrer le projet dans le village. Mais les marchés publics, une contestation du permis et les retards ont pesé sur le calendrier. Alain Bourrel parle d’une « école de l’humilité ». L’investissement atteint 1,6 million d’euros, selon la commune.

Cette expérience mérite attention. Construire des cabinets ne crée pas, à lui seul, une offre médicale. Il faut que des professionnels souhaitent s’y installer, qu’ils puissent organiser leur activité et qu’ils trouvent des raisons d’y rester. Le bâtiment est un outil. L’équipe qui l’occupe donne sa valeur au projet. À Saint-Félix, médecins, infirmières, kinésithérapeutes et autres praticiens accueillent une patientèle qui dépasse les frontières communales. Des habitants de Revel, de l’Aude et du Tarn viennent également consulter. La maison de santé répond donc aux besoins d’un territoire plus large que le seul village qui l’abrite. Le choix du centre compte aussi. Un rendez-vous médical peut devenir l’occasion de fréquenter les commerces et de conserver des habitudes dans le bourg. Pour autant, la proximité géographique ne règle pas tout : les délais de rendez-vous, la continuité du suivi et les possibilités de prise en charge restent les véritables critères du service rendu.

C’est sur ces résultats que l’équipement sera jugé dans les années à venir. L’inauguration marque une étape ; le travail quotidien des soignants fera le reste. Pour les maires confrontés à la disparition des cabinets, Saint-Félix apporte surtout un enseignement : il faut préparer les conditions d’installation bien avant que le départ du dernier médecin ne transforme une inquiétude en urgence.