Un élu amoureux de sa commune qui se bat pour son développement.

LA VIE DES COMMUNES ET COLLECTIVITÉS LOCALES

Christian Rapha, maire de Saint-Pierre (Martinique) : « Les finances sont assainies, rendez-vous dans deux ans pour une meilleure situation. »

Dans le cadre de notre rencontre hebdomadaire avec des maires de France, nous nous intéressons à des élus de petites communes qui se battent pour leur survie ou pour leur développement. Cette semaine, nous vous emmenons à Saint-Pierre, qui a une âme particulière : la commune porte encore les stigmates de l’éruption volcanique de 1902 et elle dégage une sérénité spécifique, apaisante, tout en se développant sur le plan économique. C'est aussi une ville endettée, parce que l'héritage de sa gestion n’a pas été un cadeau. Sous surveillance financière depuis 2018, Saint-Pierre peine encore à retrouver l’équilibre budgétaire. Dans son dernier rapport, la Chambre régionale des comptes (CRC) pointe un budget voté en déséquilibre. Toutefois, selon le maire, Christian Rapha, la commune devrait redresser ses comptes avant 2029.


L’Hebdo-Bourseplus : Vous avez hérité d’une commune très endettée il y a quelques années. Comment avez-vous pu redresser la situation et avec quels moyens d’action ?

Christian Rapha : La situation financière s’est peut-être améliorée, mais pas de beaucoup. La ville n’était pas endettée, car il faut faire la différence entre l’endettement et le déficit. Elle était déficitaire. On dépensait plus que nous n’avions de recettes et, comme il fallait faire des investissements, les comptes étaient déséquilibrés. J’ai trouvé une ville avec un affichage de 460 000 € de déficit. Or, en réalité, des parlementaires ont clairement dit que les services préfectoraux n’avaient pas fait leur travail.

Le sénateur Georges Patient et le député Jean-René Cazeneuve sont à l’origine des contrats de redressement outre-mer (COROM) et, lorsque j’ai été auditionné, ils ont reconnu que pendant 14 ans, mon prédécesseur n’avait eu qu’un regard très superficiel sur la situation de la commune. J’ai réalisé un audit en 2015 et nous avons découvert que le déficit était de l’ordre de 3,5 millions d’euros ! C’était énorme, la ville était en réseau d’alerte préfectorale. Aujourd’hui, la situation est clarifiée.

J’ai dû éponger les factures, et les contrats COROM ont révélé que tous les comptes n’étaient pas faits. On a découvert des dettes fiscales, des dettes sociales, sans compter le déficit social, car les carrières des agents de la ville étaient bloquées. Quelques semaines après mon arrivée, j’avais déjà le représentant syndical qui venait me demander des comptes. J’ai répondu à des demandes sociales et cela a dû peser sur la situation financière.