De Gaulle et la Bretagne.

LITTÉRATURE

Depuis quelques mois, dans de nombreuses communes de Bretagne, vous pouvez découvrir l’exposition itinérante de Paris Match sur le thème « De Gaulle et la Bretagne ». Patrick Mahé, adjoint au maire de Vannes et ancien directeur général de Paris Match, publie un livre avec des photos inédites des voyages du général de Gaulle en Bretagne entre 1940 et 1969.

L’auteur explique l’origine de sa démarche : « Le maire de Vannes, David Robo, cherchait une idée pour les 80 ans de la libération de la ville de Vannes et nous nous sommes demandé combien de fois le général de Gaulle était allé à Vannes. Il y est allé six fois, c’est plus que Rennes et Nantes, autant qu’à Quimper. En parlant de ce projet d’exposition, nous avons eu l’idée de l’amplifier sur les cinq départements de la Bretagne historique. Nous avons bâti cette exposition avec Paris Match et j’ai découvert l’importance du lien affectif entre de Gaulle et la Bretagne, qui s’est avéré beaucoup plus puissant et profond que ce que je pouvais imaginer au départ. Il a commencé à découvrir la Bretagne en 1932. Il est venu en famille avec sa fille Anne à Bénodet et il a commencé à aimer la Bretagne. Sa femme, Yvonne Vendroux, passait ses vacances dans sa maison de famille à Carantec. En écrivant ce livre, j’ai découvert que la mère du général de Gaulle, Jeanne Maillot, vivait à Paimpont, en forêt de Brocéliande, au cours de l’été 40. Le frère aîné du général était en mission à Saint-Cyr Coëtquidan et, comme c’était la guerre, la famille s’était réfugiée en Bretagne. La mère du général de Gaulle n’a pas entendu l’appel du 18 juin, mais on le lui a rapporté et elle a eu ce mot très simple : « Charles a toujours su ce qu’il fallait faire. » Un mois plus tard, elle décédait à Paimpont en forêt de Brocéliande. »

Pour Patrick Mahé, le général de Gaulle est le président de la Ve République qui a eu le plus de proximité avec la Bretagne : « J’ai analysé son tour de Bretagne. Il a commencé à venir réellement après la Libération, en 1945, c’était son premier voyage. En 1958, lors de son retour au pouvoir, son premier voyage était aussi en Bretagne. Il est venu huit fois au nom du RPF, son parti politique, et il est venu huit fois comme président, entre 1958 et 1969. C’est la région qu’il a visitée le plus souvent. À titre privé, il est aussi parti du Mont-Saint-Michel pour traverser toute la Bretagne. Le général de Gaulle qui a eu de très belles paroles à l’égard de la Bretagne. Mais il n’est pas allé au bout de sa logique. Lorsqu’un pêcheur a traduit l’appel du 18 juin en breton, beaucoup de pêcheurs sont partis le rejoindre en Grande-Bretagne. Il y a cette histoire incroyable. Un bateau quitte le port de Brest le 18 juin 1940 et il y a un marin qui n’embarque pas à bord, parce qu’il doit déblayer les quais qui sont sous les bombardements. Finalement, il part à bord d’un bateau de pêche pour rejoindre ses camarades. Mais, entre temps, le bateau qu’il aurait dû prendre saute sur une mine dérivante et Il y a 135 morts. Ce marin, Charles-Marie, n’était donc pas à bord. Mais tout le monde croit qu’il était à bord et qu’il est mort. Il arrive en Angleterre, il est repéré parce qu’il parle breton, et on lui propose de traduire les textes du général de Gaulle en breton. C’est ainsi que 700 volontaires bretons sont partis du port de Douarnenez au cours de l’été 40. Soit plus que le nombre entier de volontaires en provenance de Marseille, Lyon et Bordeaux réunis ! »

Il fait aussi référence à la médaille de l’île de Sein : « Il passe en revue les 128 marins de l’île de Sein en leur disant : « Vous êtes la moitié de la France ». Mais il y a une fameuse photo de Paris Match où le général tient dans ses doigts la médaille commémorative de l’île de Sein. La rédaction en chef avait mis au défi le photographe de prendre les lignes de la main du général de Gaulle et le photographe l’a ainsi poussé à tenir la médaille du bout des doigts. Mais le rédacteur en chef s’est dégonflé et il n’a pas eu le courage de faire lire les lignes de la main du général de Gaulle... »

« De Gaulle et la Bretagne » de Patrick Mahé est publié aux Éditions Ouest France.