Commerce international : Asterès alerte sur un risque d'embrasement mondial de la guerre commerciale

ANALYSE

Dans une note publiée le 20 juin 2025, le cabinet d’analyse économique Asterès tire la sonnette d’alarme : la guerre commerciale initiée par les États-Unis pourrait rapidement s’étendre à de nombreux pays, menaçant la stabilité des échanges mondiaux et ravivant le spectre d’un protectionnisme généralisé.

Selon cette analyse, le conflit commercial engagé par Donald Trump, avec l’instauration de droits de douane massifs – jusqu’à 30 % sur la majorité des produits chinois – a bouleversé les flux mondiaux. Les importations américaines depuis la Chine ont chuté de -39 % entre novembre 2024 et mai 2025, tandis que Pékin réoriente ses exportations vers d’autres marchés comme l’Union européenne ou l’ASEAN. Cette redirection, note Asterès, accroît mécaniquement le risque de tensions commerciales avec d’autres partenaires, qui pourraient à leur tour mettre en place des mesures de rétorsion.

Le Canada, partenaire historique des États-Unis, illustre déjà cette dynamique. Pénalisé par la hausse des droits de douane américains sur l’acier et l’aluminium (portés à 50 %), Ottawa a annoncé des mesures de protection commerciale non seulement à l’encontre des États-Unis, mais aussi d’autres pays, afin de préserver son industrie nationale. Une réaction en chaîne qui pourrait rapidement s’étendre à d’autres zones géographiques, avertit Asterès.

L’inquiétude est d’autant plus marquée que la Chine, selon l’étude, a pleinement adopté une stratégie mercantiliste, fondée sur l’expansion des exportations, au risque de provoquer des mesures défensives multiples à son encontre. Une telle situation pourrait conduire à une multiplication de barrières tarifaires ou non-tarifaires, réactivant un engrenage économique dangereux.

Asterès souligne que cette dynamique n’est pas sans rappeler les erreurs des années 1930, lorsque la hausse brutale des droits de douane américains, en pleine crise économique, avait entraîné une cascade de représailles commerciales aggravant la dépression mondiale. Le système multilatéral issu des accords du GATT de 1947, puis de l’OMC, avait précisément pour objectif d’éviter ces dérives protectionnistes.

Mais la note met en évidence que cette architecture est aujourd’hui fragilisée, à mesure que les grandes puissances économiques contournent les règles collectives pour défendre des intérêts nationaux de court terme. L’administration Trump a porté les droits de douane américains à leur plus haut niveau depuis un siècle, et rien n’indique, selon Asterès, un retour rapide à une forme de régulation concertée.