Économie. L’inflation va créer de nouveaux pauvres.

LA RENCONTRE DE LA SEMAINE

Ano Kuhanathan : « Nous sommes dans un monde où nous risquons d’avoir une sobriété subie. »

Économiste et docteur de l’université Paris-Dauphine, Ano Kuhanathan a occupé des fonctions dans le secteur financier. Membre du conseil scientifique de l’Institut Rousseau, il enseigne l’investissement responsable et la data science à Neoma Business School. L’inflation et le pouvoir d’achat sont revenus en force dans le débat public. L’économiste évoque les facteurs qui sous-tendent ces phénomènes et révèle pourquoi nous risquons de basculer durablement dans la vie chère. Conséquences des pandémies et des guerres, les chocs de démondialisation se multiplient. Les prix de l’énergie flambent. Certains produits de la vie quotidienne se raréfient, voire manquent. Or, tout indique que cette conjoncture va continuer de se dégrader. « Les nouveaux pauvres - Inflation, vie chère, qui pour payer l’addition ? » d’Ano Kuhanathan est publié aux Éditions du Cerf.


L’Hebdo-Bourseplus : Vous nous expliquez que nous sommes en train de descendre des marches et qu’il va falloir nous habituer à cette situation. Si l'on fait un parallèle avec le corps humain, on est en forme quand on est jeune, on triomphe à l’âge adulte, ensuite on commence à avoir des problèmes de santé, c’est le début du vieillissement, puis on disparaît. Ce que vous nous décrivez correspond-il à une forme de déclin de la civilisation occidentale, de la même manière que les Grecs, les Romains ou les Égyptiens ont dû accepter la fin de leur domination mondiale ?

Ano Kuhanathan : C’est un portrait relativement sombre ! Je partage certaines inquiétudes, mais je reste optimiste. Car, pour rester dans votre métaphore, il y a des médicaments... Le système économique sur lequel nous nous sommes reposés au cours de ces quarante dernières années commence à montrer ses limites. D’abord, sur le plan humain, puisque la population sur Terre va atteindre un pic et la population chinoise va décroître. S’il y a moins de Chinois, il y aura aussi moins de Chinois dans les usines pour fabriquer tous les produits que nous consommons à un prix relativement compétitif. Donc, dans l’avenir, les produits seront de plus en plus chers. Il y a aussi la question du climat car si, demain, il y a de plus en plus d’aléas climatiques, il y aura de plus en plus d’incertitudes sur nos récoltes et certaines zones fertiles ne le seront plus demain. Ce sont des tendances de fond. Tout cela va rendre beaucoup plus chers les produits et les services que nous consommons quotidiennement.


Pourtant, dans certaines zones du monde, la croissance est au rendez-vous. Cet hiver, en Russie, il y avait des fêtes sur les terrasses des restaurants de Moscou avec des parasols chauffants géants. Le Moyen-Orient se développe aussi énormément et la population ne se préoccupe absolument pas de nos problématiques…

Vous prenez deux exemples particuliers. D’abord, le Moyen-Orient et la Russie sont des zones où l’énergie n’est pas chère. La Russie croule sous le pétrole et le gaz, donc ils n’ont aucun problème. En hiver, il arrive très souvent que les Moscovites ouvrent la fenêtre parce qu’il fait trop chaud chez eux, c’était déjà le cas avant la guerre. Donc, quand vous avez de l’énergie abondante et pas chère, la vie n’est pas la même que lorsque vous avez des contraintes avec une énergie très coûteuse. La consommation de gaz en Europe a reculé de 20 % en raison des prix. D’un côté, vous avez des comportements dispendieux qui sont irresponsables et, de l’autre, vous avez une sobriété subie. On peut aussi employer le terme de pauvreté.