Une entreprise française spécialisée dans l’intelligence artificielle développe ses modèles en quatre langues européennes.

LA NOUVELLE ÉCONOMIE INTERVIEW

Laurent Daudet, fondateur de LightOn : « L’Europe a une carte à jouer sur l’intelligence artificielle, en opposition au Cloud où ce sont les gros qui ont gagné. »

En 2022, avec la croissance exponentielle de la quantité de données à traiter et l’exigence accrue d’efficacité, la tendance est plus que jamais au développement de l’IA, et tout particulièrement aux grands modèles de langage. Pour faire simple, il s’agit d’algorithmes qui reconnaissent, prédisent et génèrent du texte en langage naturel, celui que nous utilisons quotidiennement. Pour parvenir à un tel résultat, ils sont entraînés sur d’immenses bases de données de textes divers et variés, ce qui pourrait s’apparenter au processus d’apprentissage d’un être humain par l’assimilation de l’équivalent de millions de livres. Mais outre la quantité, la qualité des données est également essentielle à la performance de ces modèles.

Avec les plus performants, il n’y a même plus besoin d’écrire une ligne de code informatique. Pourtant, ces modèles ont été peu utilisés en Europe, car ils sont d’une part quasi uniquement en anglais et d’autre part extrêmement difficiles et coûteux à mettre en place. Ainsi, la complexité et le coût de ce type de projets font que, monopolisés par les Américains et les Asiatiques, ces modèles étaient disponibles uniquement en anglais, en chinois ou en coréen. L’utilisation de ces grands modèles pour d’autres langues ne pouvait se faire qu’en passant par un outil de traduction, ce qui implique une baisse de qualité et une augmentation des coûts.

Une autre question, absolument essentielle, posée par le développement encore limité de ces technologies en Europe est celle de la souveraineté. En effet, ces technologies sont indispensables à la transformation numérique des entreprises, qui constitue un avantage compétitif décisif dans le monde d’aujourd’hui. La dépendance des fournisseurs américains rend donc les entreprises européennes relativement impuissantes face à la récupération et l’utilisation gratuite de leurs données, qui servent ensuite à améliorer des produits et services non-européens. La start-up française LightOn est la première entreprise au monde à avoir entraîné de grands modèles de langage directement en quatre langues européennes autres que l’anglais.

La start-up LightOn a été fondée en 2016 par des chercheurs et des ingénieurs qui voulaient s’attaquer à un projet original et ambitieux : utiliser la lumière pour traiter efficacement de grandes quantités de données, en particulier dans le domaine de l’intelligence artificielle. Une initiative couronnée de succès. En 2020, LightOn a lancé son tout premier co-processeur photonique. Entre temps, l’équipe s’est agrandie, a levé des fonds et s’est attaquée à un nouveau défi dans le domaine émergent de l’IA : créer les premiers grands modèles de langage pour les langues européennes, en particulier le français. Aujourd’hui, l’équipe est composée de 20 personnes, parmi les meilleurs ingénieurs et chercheurs européens dans le domaine du Machine Learning.


L’Hebdo-Bourseplus : Peut-on résumer votre offre comme la possibilité, pour une entreprise, d’avoir un service client entièrement géré par l’intelligence artificielle ?