Histoire : comment la France a raté le virage de l’informatique et des nouvelles technologies.

LA RENCONTRE DE LA SEMAINE

Maurice Allègre : « Giscard était à la fois X et ENA, mais il était resté 99 % de son temps énarque et 1 % X. »

Maurice Allègre a 89 ans et, pour la première fois, il raconte l’histoire du fameux Plan Calcul lancé par le Général de Gaulle et abandonné par Valéry Giscard d’Estaing. Maurice Allègre était haut fonctionnaire (X, Mines Paris, pétrole, droit) et il a été nommé par Michel Debré, alors Premier ministre, délégué à l’informatique, chargé du Plan Calcul dont l’objet était la création d’une industrie française dans ce secteur. Ce plan visait à faire de la France une grande puissance mondiale dans le domaine de l’informatique, des composants électroniques et des nouvelles technologies de l’information, à l’instar de l’aéronautique, l’automobile ou le nucléaire.

Créer un vrai concurrent à l’hégémonique IBM n’est alors déjà pas un objectif très réaliste, mais devient mission impossible lorsque les deux actionnaires se chamaillent d’abord, puis se détestent et, enfin, quand l’un d’entre eux (CGE d’Ambroise Roux) déclare la guerre totale à l’autre (Thomson de Paul Richard). Il veut à tout prix manger l'autre et n’y parvient pas. Dès lors, la filiale commune informatique (CII) devient le champ de bataille choisi par CGE pour affaiblir Thomson parce que ce groupe est responsable de la gestion de CII. Tous les moyens deviennent bons pour rabaisser la CII. La mort soudaine du président Pompidou prive la délégation de sa potion magique – le soutien de l’Élysée – qui se transforme en hostilité dès l’arrivée du nouveau président, Giscard d’Estaing. Celui-ci raye d’un trait de plume huit ans de travail acharné et d’investissements publics. Maurice Allègre dénonce le choix de Valéry Giscard d’Estaing de privilégier « une solution américaine contre nature et non viable malgré tous les camouflages ». Maurice Allègre vient de publier un livre témoignage qui passionnera tous ceux qui s’intéressent à l’histoire de l’informatique. « Souveraineté technologique française – Abandons & Reconquête » de Maurice Allègre est publié chez VA Éditions.


L’Hebdo-Bourseplus : Vous avez été le responsable du Plan Calcul en France. Contrairement à ce que certains pourraient croire, il ne s’agissait pas d’apprendre aux enfants à calculer, mais c’était un ambitieux projet pour faire de la France une grande puissance informatique…

Maurice Allègre : Officiellement, cela s’appelait l’Action pour le développement de l’informatique. Le nom de Plan calcul n’avait rien d’officiel, mais c’est un journaliste qui a utilisé ce terme et tout le monde l’a repris. C’est vrai, ce terme de calcul sonne assez mal...


Nos ingénieurs français ont été très compétents. Ils ont conçu beaucoup de choses dans le domaine de l’informatique, ils ont contribué à la création du Web, ils ont inventé l’image en haute définition... Mais nous nous sommes toujours fait piquer nos bonnes idées par les Anglo-saxons…