Des oreillettes pour réaliser un électroencéphalogramme.

LA NOUVELLE ÉCONOMIE INTERVIEW

Hugo Dinh, fondateur de NaoX Technologies : « Nous avons eu l’idée d’intégrer un capteur neurologique dans des écouteurs. »

NaoX Technologies vient de lever 4,3 M€ pour développer un électroencéphalographe de nouvelle génération visant à améliorer le diagnostic et le traitement des maladies neurologiques. L'entreprise a été cofondée en 2018 par Hugo Dinh, polytechnicien, et Michel Le Van Quyen, directeur de recherche à l’Inserm. Expert mondial de l'électroencéphalogramme et connu pour ses algorithmes de prédiction de crises épileptiques publiés dans Nature et Science, Michel Le Van Quyen a rencontré en 2015 Hugo Dinh, passionné de neurosciences et porteur du projet. Convaincus par la complémentarité de leurs approches, les deux scientifiques se sont donné pour objectif, à travers NaoX, de démocratiser l’électroencéphalogramme et d’améliorer le suivi et le diagnostic des troubles neurologiques. Les capteurs NaoX ont pu alors être testés lors de différentes études préliminaires menées notamment par le Laboratoire d’Imagerie Biomédicale de l’Inserm.

NaoX permet d’embarquer dans un objet du quotidien - de simples écouteurs - des capteurs miniaturisés qui enregistrent en continu l’activité électrique du cerveau de la personne qui les porte. La miniaturisation de ces capteurs repose sur une technologie unique au monde et brevetée. Leur utilisation, remarquablement simple, se distingue de celle des autres capteurs habituels posés sur la tête du patient d’une manière inconfortable et dans un environnement médicalisé, généralement l’hôpital. Les données recueillies sont ensuite traitées grâce à un logiciel d’intelligence artificielle et transmises de manière sécurisée au neurologue. NaoX résout ainsi les trois difficultés majeures de l’électroencéphalogramme : la pose des électrodes, l’accès à la donnée de vie réelle et la complexité de l’interprétation des données. L’électroencéphalogramme est l’examen de référence permettant de diagnostiquer et de surveiller de nombreuses maladies perturbant le fonctionnement cérébral, notamment l’épilepsie, qui concerne 600 000 personnes en France.


L’Hebdo-Bourseplus : Comment avez-vous eu l’idée d’utiliser des écouteurs pour réaliser un électroencéphalogramme ?

Hugo Dinh : Cette idée n’est pas venue seule. Vous imaginez bien, même si je suis diplômé de Polytechnique, que je n’ai pas une connaissance aussi approfondie des neurosciences. C’est d’abord une rencontre avec mon associé, Michel Le Van Quyen, directeur de recherche à l’Inserm, qui était aussi mon professeur de neurosciences à Polytechnique. Il est maintenant associé au sein de l’entreprise. C’est quelqu’un qui a beaucoup d’expérience. Il a été l’un des premiers scientifiques à publier une approche mathématique dans la prédiction des maladies neurologiques, en 2001, dans The Lancet.

Il démontrait que l’on pouvait prédire des crises d’épilepsie grâce à des modèles mathématiques. Cependant, l’obstacle venait des appareils de mesure, qui sont beaucoup trop complexes et pas utilisables dans la vie réelle. Nous avons donc décidé de travailler ensemble sur cette idée consistant à transposer l’activité cérébrale dans la vie de tous les jours. Nous avons lancé la start-up en 2018, quelques mois après le lancement des premiers AirPods par Apple, car j’avais l’intuition que ce produit allait devenir important. D'ailleurs, Apple en a déjà vendu plus de 400 millions, c’est un support largement répandu. Nous avons donc eu l’idée d’intégrer un capteur neurologique dans des écouteurs.