Entretien avec le président de l’Association des maires ruraux de France.

LA VIE DES COMMUNES ET COLLECTIVITÉS LOCALES

Michel Fournier, maire des Voivres (Vosges) : « J’ai 71 ans et je n’ai plus de médecin traitant, car personne ne veut me prendre ! »

Michel Fournier, maire des Voivres, dans les Vosges, est également le président de l’Association des Maires ruraux de France. Maire depuis plus de 30 ans d’un village de 330 habitants, il estime que les maires ont de plus en plus de fonctions et qu’il est urgent de créer un statut de l’élu.


L’Hebdo-Bourseplus : L’image de la ruralité a-t-elle changé depuis la crise sanitaire ?

Michel Fournier : Il y a des réponses qui, parfois, peuvent être mal interprétées car si l'on parle d’une forme de renaissance de la ruralité, l’Association des maires ruraux de France a une responsabilité depuis l’arrivée d’Emmanuel Macron, qui nous a reçus deux mois après son élection. Nous lui avons expliqué, avec nos mots, la réalité des choses, alors que les précédents gouvernements se sont moqués de nous avec la loi NOTRe. Emmanuel Macron a compris nos problèmes avant Édouard Philippe. Les rapports étaient beaucoup plus tendus avec Édouard Philippe. Nous avons été invités en novembre 2018 par Édouard Philippe et nous l’avons averti de la montée en puissance des territoires ruraux contre l’augmentation de la taxe sur les carburants et la mise en place du 80 km/h. Lors de ce dîner, nous lui avons dit qu’il y aurait une réaction forte avec les Gilets jaunes. Édouard Philippe n’a pas voulu nous croire. Ensuite, il y a eu le mouvement des Gilets jaunes et nous avons proposé de servir de relais pour renouer le dialogue entre l’État et les citoyens, notamment en créant les cahiers de doléances.

Cela a permis à chacun de venir s’exprimer et c’est ce qui a engendré l’agenda rural que nous demandions. C’était donc une reconnaissance forte. Emmanuel Macron est venu dans mon village et j’ai évoqué avec lui la notion d’espace dans la Constitution. Bien entendu, avec la crise sanitaire, nous avons été consultés régulièrement, en présentiel ou en visioconférence. Ils ont compris que les élus ruraux étaient indispensables et le confinement a finalement été un accélérateur... 29 % de la population habitent dans des communes de moins de 3500 habitants et j’observe que nous sommes dans une situation différente par rapport à tout ce que l’on a connu depuis la guerre. Il y a une volonté de venir s’installer dans les territoires ruraux, même dans des secteurs éloignés des grandes métropoles. Le nombre de gens qui achètent des maisons dans ces territoires ne fait qu’augmenter.


Vous semblez dire qu’Emmanuel Macron fait preuve de bon sens, notamment par rapport à tous les politiques que vous avez côtoyés, qui sont plutôt rigides et fermés…