Les secrets de la silver économie.

LITTÉRATURE

La silver économie est en pleine croissance. Dominique Boulbès est chef d’entreprise et sociologue. Il est en France l’un des spécialistes du marché des seniors. Diplômé de l’Institut d’Études Politiques de Paris et titulaire d’un DEA d’économie, il est le président du groupe Indépendance Royale, acteur majeur du maintien au domicile des personnes âgées. Cela fait des décennies que l’on entend parler de ce secteur, mais, pendant très longtemps, on l’a regardé avec une certaine forme de condescendance ou d’ironie. Cette image a-t-elle changé ?

Pour Dominique Boulbès : « Oui, elle a changé, parce qu’il y a une réalité démographique. On est arrivé à l’entrée en retraite des générations du baby-boom, c’est-à-dire ceux nés entre 1945 et 1965, selon les définitions. Si l’on prend les plus de 60 ans, dans le monde, on va passer de 1 à 2 milliards en trente ans et, pour les plus de 80 ans, on va passer de 145 millions à 480 millions. Ce que l’on sait moins, c’est que la population des actifs diminue dans le monde. En Europe, les moins de 60 ans passent de 555 millions à 462 millions. Il y a aussi des pays dont la population baisse, comme l’Italie ou l’Allemagne, qui perdent respectivement 80 000 personnes et 300 000 personnes par an. En France, c’est différent et il y a à peu près 67 millions de Français, dont 50 millions qui ont moins de 60 ans et 17 millions plus de 60 ans. Dans les trente ans qui viennent, pour la première fois dans l’histoire de France, le nombre des gens de moins de 60 ans ne progressera plus. Cela veut dire que l’augmentation de la population va se faire avec des Français de plus de 60 ans. Autrement dit, la France ne fabrique plus de Français supplémentaires de plus de 60 ans… »

Selon lui, « le phénomène de vieillissement est une certitude absolue. Aujourd’hui, l’espérance de vie n’est plus le facteur principal. Quand l’espérance de vie monte, l’espérance de vie en bonne santé monte aussi. Ce sont des phénomènes assez corrélés. La population vieillit, parce que les taux de natalité dans les pays industrialisés baissent. Le Japon perd 800 000 personnes par an ! Quand une femme a deux enfants, cela veut dire que la population se maintient : or, au Japon c’est 1,3. Cela fait une bonne trentaine d’années que les prévisions ne sont pas démenties. Et l’on assiste à un nouveau phénomène de baisse de la natalité, car lorsque le niveau de vie se développe, les gens font moins d’enfants ».

Abordons la question de la question de la silver économie. Comment concevoir des offres et des produits nécessaires aux personnes de cette population qui ne veulent pas être considérées comme des seniors ? Par exemple, la publicité pour les produits destinés aux seniors va bientôt cibler ceux qui écoutent Michael Jackson… La musique est très importante et beaucoup de gens se trompent de générations : « Ma fille parlait avec sa grand-mère d’Édith Piaf et sa grand-mère lui expliquait que c’était 25 ans avant… On se trompe toujours d’une génération ! Il y a eu une prise de conscience du fait qu’être senior est une classe à part. C’est un terme adopté par tout le monde. Donc, le fait d’être dans le troisième et le quatrième âge de sa vie n’est plus quelque chose de honteux. C’est une prise de conscience qui vient aussi de la démographie. Comme l’espérance de vie a augmenté, vous avez maintenant des besoins qui naissent, alors qu’auparavant on ne vivait qu’une dizaine d’années après son départ à la retraite. Dans ces besoins, il y a d’abord les besoins liés à la santé. J’ai investi à titre personnel dans des fonds qui gèrent différents secteurs liés au vieillissement, comme la pharmacie, l’épargne, puisque les produits d’épargne sont prioritairement destinés aux seniors, et tout ce qui est lié à l’aménagement du domicile : c’est mon métier, puisque nous concevons et nous installons des douches et des baignoires.

Par ailleurs, on observe un inversement de la tendance. Avant, les gens voulaient aller dans des maisons de retraite et, dans les années 80, c’était plutôt chic. Aujourd’hui, les gens souhaitent vieillir chez eux. Donc, cela veut dire qu’il faut équiper la maison et s’organiser pour le maintien à domicile. Soit on fait appel à des services à la personne, avec des auxiliaires de vie, soit vous vous équipez avec des douches, des fauteuils aménagés ou des monte-escaliers. Il y a de plus en plus de start-up qui sont dans le numérique et l’on observe, de façon assez curieuse, un phénomène où vous avez énormément de jeunes qui, aujourd’hui, veulent trouver du sens dans ce qu’ils font. Et le vieillissement est un secteur qui permet de trouver du sens. Il y a une espèce de floraison terrible de jeunes entrepreneurs qui, au lieu de faire des jeux vidéo, se mettent dans la silver économie. C’est le signe que ce secteur retrouve ses lettres de noblesse.

De la même façon que les jeunes se lancent sur ce marché, les fonds d’investissement ont besoin de plus en plus de cocher des cases dans ce que l’on appelle l’investissement responsable, là on parle de la démographie, et l’on trouve des fonds composés uniquement de valeurs impactées par la silver économie avec le raisonnement suivant : vous avez des secteurs qui bénéficient de deux couches de croissance, celle de l’économie mondiale, et puis, parce que la population des personnes âgées augmente beaucoup plus que la croissance de la population générale, vous avez une deuxième couche de croissance qui est liée à cela. Donc, vous obtenez la capacité à composer des portefeuilles d’actions avec des secteurs comme la sécurité, la santé, la dépendance, l’épargne ou l’automobile. L’acheteur moyen d’une automobile neuve a 55 ans aujourd’hui. C’est un achat de senior, ce n’est plus un achat de jeune. Cela fait longtemps que c’est fini. Tout cela fait des valeurs de fonds de portefeuille qui baisseront difficilement sur le long terme, parce que cela ne peut pas baisser quand une population progresse de 40 % en dix ans ».